I Hate Running Backwards представляет собой гибрид экшена и рогалика. Камера в этой игре расположена сверху. Геймплей выглядит следующим образом: герой постоянно бежит и отстреливает толпы противников. Периодически он участвует в мини-играх и получает новые пассивные умения. Главная особенность проекта заключается в том, что персонаж находится вверху экрана, а враги наседают снизу. Стрелок при этом всегда двигается спиной вперед.

События I Hate Running Backwards разворачиваются во вселенной Serious Sam. Инди-проект использует локации, врагов и звуки из этой культовой серии арена-шутеров. Также здесь есть отсылки на другие видеоигры и даже встречаются персонажи из них. Всего тут 12 героев, что различаются между собой количеством здоровья и скоростью. Сам Серьезный Сэм здесь тоже есть. По сюжету он вместе с другими крутыми ребятами попадает в пространственно-временной континуум. Теперь им всем нужно уничтожить Угх-Хана, чтобы выбраться из ловушки. Бойцы открываются по мере выполнения различных условий. Воины носят с собой основное и второстепенное оружие. Также они могут использовать бонусные пушки и применять особые умения.

Все локации генерируются случайным образом. Окружение на них разрушаемое. В тайтле около 40 типов пушек. Среди них есть дробовики, лазеры, автоматы, ракетницы и прочие стволы. Все они "кушают" патроны. Их можно усиливать, подбирая бонусы. Присутствует локальный мультиплеер на двоих. В кооперативном режиме пользователям нужно будет делиться с товарищами амуницией. У каждого персонажа есть оружие ближнего боя. С его помощью можно не только уничтожать монстров, но и отражать вражеские снаряды. Сами недруги представлены безголовыми камикадзе, мехами, вооруженными пулеметами скорпионами и другими существами, знакомыми по играм про Сэма. Битвы с боссами тут тоже есть.