ef - the first tale. рассказывает драматическую и романтическую историю, что произошла в канун Рождества. Yuu Himura и Yuuko Amamiya не виделись много лет и наконец-то снова воссоединились у церкви. Они начали делиться произошедшими с ними во время разлуки событиями, что повлияли на жизни других людей и в конечном итоге помогли им встретиться. У игры несколько сюжетных линий. Повествование показывается от лица разных персонажей.

Первая сюжетная арка в ef - the first tale посвящена человеку по имени Hiro Hirono. Он учится в школе, а после занятий создает рисунки для манги. Свое увлечение парень держит в секрете, так как боится осуждения. Однажды Miyako Miyamuira украла у него велосипед. Молодой человек погнался за ней и увидел эту девушку лежащей на дороге. Вскоре быстро выяснилось, что преступник на мотоцикле забрал её сумку, и она позаимствовала транспорт, чтобы попытаться догнать его. Так начали строиться отношения этих двух разных людей.

Игра относится к визуальным новеллам. Её прохождение рассчитано на 30 часов. Релиз содержит в себе версию, названную All Ages. В ней был убран весь контент для лиц старше 18 лет. Остались только сексуальные отсылки (но без эротических сцен), грубые выражения и моменты с насилием (в них нет крови). В проекте более 1000 картинок. Все персонажи озвучены. Вдобавок у них анимированные лица. Присутствует синхронизация движений губ с речью. Саундтрек насчитывает 28 композиций. Помимо этого присутствует финальный ролик. Его снял популярный среди любителей аниме режиссер и аниматор Макото Синкай.