NHL 2001 - хоккейный симулятор, дающий возможность выбора из уже существующих команд, либо же создать свою сборную будущих чемпионов. Игровой процесс претерпел значительных изменений по сравнению с предыдущими частями серии. Улучшилась графика и анимации, окружение прибавило в детализации, введены новые режимы и обновилась система повторов.

Во время матча появились межигровые вставки, выполненные на движке игры. Теперь каждая новая игра ощущается по-разному за счет случайных событий. НХЛ 2001 представлена всеми высшими хоккейными лигами и составами, которые соответствуют сезону 2001 года. Главной особенностью NHL 2001 выступают многочисленные настройки, позволяющий изменять более 20 различных аспектов геймплея, включая ваших игроков, так и соперников.

Представлено несколько уровней сложности, влияющих на агрессивность противоборствующей команды. Доступен обширный редактор, позволяющий создавать уникальных хоккеистов и команды с нуля. Задавайте параметры внешности каждому спортсмену и определяйте его характеристики. Выбирайте форму, придумайте название и логотип. Можно импортировать фотографии, свою музыку, добавлять крики на поле и многое другое.