Shogun: Total War – это стратегический симулятор командования государствами и нациями, погружающий в эпоху монгольских захватчиков. Игра выполнена в виде глобального пошагового геймплея, где предстоит мыслить наперед и просчитывать доступные варианты и решения на политической арене. Во время схваток между армиями, происходит приближение камеры и появляется возможность проверить тактические навыки управления войсками в режиме боя, продвигающемся в реальном времени на естественных локациях.

Погружаясь в атмосферу Shogun: Total War, можно поучаствовать как в сюжетной кампании, так и в исторических сценариях. Реконструированные исторические локации разрешают попасть на поля битв известных и значимых событий мира. В режиме прохождения основной кампании, предстоит взять под управление один из японских кланов и отправиться защищать земли от монгольских орд нападающих. История развивается динамично, так что после определенного количества времени будут происходить разные ситуации, такие как прибытие европейцев на острова или вражеские вторжения на территории государства.

Старт игры происходит в 1530 году, где каждый ход пользователя будет равняться одному сезону, составляя год из четырёх шагов. Кланы, за которые выпадает возможность поучаствовать в мировой политике семь: Симадзу, Мори, Ода, Имагава, Такэда, Ходзё, Уэсуги и одна неигровая фракция ронинов и мятежников, за которых нельзя принять участие. Продвигаясь по сюжету, приходиться управлять экономикой страны, настраивать торговые отношения между поселениями и тренировать армии, отправляющиеся на поле битв.