SENTRY предлагает геймерам играть по сети, защищая космический корабль от инопланетных сил, одновременно планируя побег через враждебное пространство. Проект сочетает в себе механику шутера от первого лица и элементы стратегической обороны, позволяя с другом использовать ловушки, турели и разрушение окружающей среды наряду с обычным оружием. Даже на пиратке игроки могут взять на себя роль недавно пробудившегося члена программы защиты SENTRY, которому поручено защищать ядро корабля при попытках вражеского абордажа. Бесплатно доступные режимы позволяют расширить тактические возможности, а сетевая игра обеспечивает координацию действий по интернету онлайн.

Система навигатора позволяет игрокам выбирать маршрут побега, хотя встречи с пришельцами остаются неизбежными, поскольку враги пытаются проникнуть в различные подсистемы корабля. Бой основан на балансе прямого столкновения и тактического планирования, так как игроки должны дополнить свое дальнобойное оружие оборонительными установками и тактикой защиты от окружающей среды - например, выпускать секции в космос или манипулировать взрывными дверями, чтобы контролировать движение врага.

Смерть в SENTRY имеет ограниченные последствия, поскольку игра позволяет вывести из стазиса другого члена экипажа и продолжить бой. Аналогично, проигрыш отдельных сражений не заканчивает игру, а скорее меняет стратегическую ситуацию, заставляя игроков адаптировать свой подход. Это создает постоянную кампанию, в которой выбор и результаты накапливаются, а не вызывают перезагрузку контрольных точек.