Действия Star Wars: The Old Republic разворачивается на 3000 раньше событий легендарной серии фильмов. Можно играть за Галактическую Республику или Империю Ситхов, стать джедаем, головорезом или попробовать себя в другой роли, которая доступна в этой вселенной. Главный герой должен встать на Темную или Светлую сторону и отправится в путешествие по далекой галактике. Присутствует интерактивный сюжет, а сделанный выбор повлияет на развитие игрового пути и поможет создать собственную историю.

Класс персонажа можно выбрать из восьми предложенных и сражаться световым мечом, бластером или другим оружием. В Star Wars: The Old Republic есть 20 различных планет, кишащих жизнью. Можно отправиться на Хот, в горную местность Алдераан, побывать в песчаных дюнах Татуина или насладиться городскими пейзажами Нар-Шалдаа. Там герой может не только исследовать территорию и участвовать в захватывающих битвах, но и построить дом, чтобы отдохнуть от скитаний по галактикам. Столкнуться с боссом можно на горячей точке или во время миссии.

Для соревнований с другими юзерами есть режим состязания, также можно подраться на арене или отправиться на задание звездного истребителя. Есть одиночные миссии, в которых игроку придется рассчитывать только на собственные силы, и квесты, где будут помогать неигровые персонажи. Доступна также возможность развития отношений с нпс. Рассчитываясь монетами картеля, герой сможет приобрести разные предметы на премиум-рынке, куда попадают популярные товары только высшего класса.