В Project Zomboid позволяется играть вместе с другом, используя подключение онлайн. Также можно играть по сети с рандомными людьми со всего мира, используя все мультиплеерные функции, доступные бесплатно на пиратке. Сеттинг позволяет окунуться в мир пост-апокалипсиса, где человечество оказалось под угрозой смертельного зомби-вируса. Для исследования представлен большой опенворлд, которые в одиночку, либо используя возможность бесплатной сетевой игры, предстоит исследовать.

Игровые механики направлены на выживание. Предстоит бороться с голодом, паранойей, депрессией, травмами и другими параметрами, нарушающее нормальное состояние персонажа. События разворачиваются в Ноксе, штате Кентуки. Одиночная кампания и сетевая игра начинаются с создания аватара. Можно выбрать имя, пол, расу, будь-то европеоиды или негроиды, задать параметры прически, бороды и многое другое. Также задаются начальные параметры протагониста. К примеру, бывший полицейский хорошо управляется оружием, плотник может построить здания, санитары лечить и т.д.

Характеристики определяются такими параметрами, как везение, ловкость, высокая сила, высокая сопротивляемость болезням и т.д. Можно исследовать такие районы, как Вест-Поинт, Малдро, Роузвуд и Риверсайд. Каждый выбирает свой путь в Project Zomboid: мародерство, собирательство, помощь выжившим, грабежи с бандитами и т.д. Нужно заботиться о еде, воде, сне, отдыхе, развлечении и т.п., иначе персонаж может оказаться в депрессии. Сложность возрастает динамически. Враги становятся сильнее, поэтому требуется выстраивать базы, помогающие защититься от нежити. Для функционирования построек требуется электричество и водоснабжение. Позволяется выращивать овощи, а еду герой способен приготовить на костре.