American Theft 80s – симулятор вора, разворачивающийся в Америке 1980-х годов, когда преступность была на высоком уровне. Представлен большой и открытый мир, штат, в котором присутствуют десятки домов, магазинов, гаражей и других зданий для потенциального ограбления. Каждая территория уникальна, имеет системы защиты или нет. Где-то предстоит встретиться с жителями, охраняющими собаками или не вовремя вернувшимися обитателями.

Каждый дом, банк, магазин и музей, существующий на территории, можно ограбить. Главный герой пользуется обширным инструментарием, позволяющим открывать закрытые двери или сейфы. Для получения выгоды с банков понадобятся более сложные инструменты и навыки. Каждое строение – отдельная миссия со своими особенностями, неожиданными событиями или легкой наживкой. Если персонажа обнаруживают, то у него есть шансы сбежать из дома, сесть в машину и оторваться от погони, но не во всех случаях.

Перед тем, как отправиться на операцию, геймер может изучить поведение соседей и жителей, узнать, когда они ложатся спать, уходят по делам, закрывают или двери и получить информацию о других элементах. Юзер воспользуется ломом, болторезом, отмычками и другими предметами. Можно воровать из трейлеров, особняков или небольших магазинов. Выполняя задачи, протагонист повышает репутацию и получает новые возможности.