Samurai Shodown - двумерный файтинг с возможностью играть по сети с другом, бесплатно сражаясь на пиратке, либо же принять участие в соревнованиях с другими игроками по интернету онлайн. Особенностью игрового процесса выступает то, что все участники сражаются при помощи оружия ближнего боя. Действия Samurai Spirits разворачиваются в феодальной Японии. Возможность бесплатной сетевой игры позволяет устраивать турниры и чемпионаты.

В отличие от подобных игр, типа Street Fighter или Fatal Fury, геймплей сосредоточен на стремительных поединках, где необходимо наносить молниеносные удары, используя быстрые комбинации атак. Примечательно, что бой может закончиться за считанные секунды. Что сетевая игра, что одиночный режим предлагают выбрать одного из представленных персонажей, чтобы в доскональности освоить всего его атаки и приемы.

Управляются герои при помощи 4 кнопок: по два удара рукой и по два ногой. Чтобы провести усиленную атаку, необходимо зажать две кнопки одновременно. Оружие выбивается из рук соперников. Чтобы получить временный буст к силе, необходимо заполнить специальную шкалу энергии POW. На арене может появиться посыльный, приносящий бомбы и различные бусты. Это один из самых жестоких файтингов, поскольку здесь присутвует кровь, расчлненка и кровавые добивания.

Главные герои Samurai Shodown:

• Хаомару - ронин, скитающийся по миру - главный протагонист;
  
• Накоруру - девушка, защищающая природу;
  
• Юкио Татибана - мечник, ищущий цветок для своей возлюбленной;
  
• Ван-Фу - генерал войска Цин, собирающий личный отряд;
  
• Шарлотта - аристократка из франции;
  
• Галфорд Американский серфер, знающий ниндзютсу.