Пользователи в Thrive опробуют себя в качестве наблюдателя, что будет отслеживать за течением естественной эволюции клеток, обитающих на чужеродной планете. Игра представляет собой симулятор, где придется заниматься выживанием в опасной среде с конкурирующими видами, что сражаются за ресурсы. Игроки возьмут под управление организм, что появился от последнего универсального предка под названием LUCA. Главной целью для героя становится выживание и адаптация к новым мутациям. В процессе прохождения, юзеры будут сталкиваться с новыми клетками, проявляющими агрессивное или нейтральное отношение к существованию других биологических существ.

Развивая эволюционный вид в Трайв, пользователям приходится:

• Проходить этап микробов, где нужно контролировать один организм или колонию, что сформированы между собой в большой самостоятельный объект.
  
• Плавать по водной среде, собирая ресурсы, что необходимы клетке для выживания и размножения.
  
• Воспроизводить потомство и редактировать следующие мутации, получая новые особенности.
  
• Менять биомы, в которых получится развиваться существам в будущем.
  
• Добавлять органеллы, мембраны или внешний облик для протагониста-микроба.
  
• Становиться более сложной формой жизни, проходя путь формирования ядра, эукариота и связующих между собой клеток.
  
• Полагаться на фотосинтез или искать самостоятельно полезные вещества, что снабжают энергией созданий.
  
• Участвовать в сражениях с другими формами жизни, чтобы отвоевать себе право на существование.