The Ancients предлагает принять участие в управлении племенем охотников-собирателей во время неумолимого ледникового периода. Здесь игроку предстоит столкнуться с множеством серьезных проблем, включая постоянную угрозу со стороны свирепых диких животных, суровые погодные условия, непрекращающийся голод и надвигающийся призрак внутренних разногласий в племени. Игра требует от вас стратегического мастерства, ведь вы берете на себя роль вождя племени и формируете основу своей общины.

Решения, которые вы принимаете, выходят далеко за рамки простого выживания: они определяют развитие культуры, религии, образа жизни и социальной структуры племени. Не менее важно и то, что для процветания племени необходимо использовать изобретательский дух, создавая и совершенствуя новые инструменты и оружие. Отличительной особенностью The Ancients является пошаговая система, позволяющая игроку принимать судьбоносные для племени решения и воочию наблюдать за их последствиями. Помимо решения насущных проблем племени, можно отправиться в исследовательское путешествие по тщательно проработанному миру игры в поисках идеальных мест для выживания своего племени.