В ShockRods вместо людей на поле битвы сходятся боевые машины. В экшен-шутер можно играть вместе с ботами или присоединиться к мультиплееру. Геймер прямо на ходу стреляет в противника, находя на арене смертоносное вооружение.

Для прохождения доступно 5 режимов:

• смертельный бой – здесь каждый сам за себя, и победителем становится участник с наибольшим числом убийств;
  
• командное сражение – битва 6 на 6, где группы устраняют друг друга за отведенное время;
  
• захват флага – главной целью становятся вражеские знамена, которые нужно украсть и перенести в определенную точку;
  
• царь горы – побеждает тот, кто убьет больше соперников с помощью специального оружия «Золотой баран»;
  
• футбол – 2 команды по 6 участников борются за мяч, чтобы забить его в ворота противника.
  

Машины обладают прекрасной аэродинамикой, поэтому движутся очень быстро. Так легче увернуться от атак, но и самому сложнее попасть в цель. Автомобили умеют «включать нитро» и прыгать. Прыжки помогают уклоняться от вражеских снарядов, взбираться на возвышенности, перелетать через мины и другие ловушки. На боках транспорта прикреплены реактивные двигатели, позволяющие вращаться в разные стороны.

Кроме ловкости в битве пригодится оружие и другие приспособления, что находятся в разных частях арены. Арсенал включает шотган, пулемет, рельсотрон (дробовик с рейлганом), ракетницу и различные капканы вроде наковальни и воздушных шаров.

Внешний вид автомобилей можно изменять за очки, заработанные в сражениях с реальными игроками. Тюнинг затрагивает окрас, тип колес и кузова, частицы нитро и даже звучание мотора.