Photonic Distress - динамичный шутер, позволяющий переключаться с первого лица на третье. Игровой процесс содержит элементы платформера и головоломки. Уровни генерируются случайным образом. Особенность геймплея состоит в том, что все локации представляют собой темные коридоры. Перемещаясь, вы освещаете небольшую часть темного участка.

Освещайте путь и найдите 100 фрагментов своих воспоминаний. С каждым уровнем размер локаций увеличивается. Герой Photonic Distress использует фотонную пушку, освещая территорию вокруг себя. Стреляйте фотонными зарядами и разноцветными шарами, чтобы осветить определенную зону на локации. Собирая фрагменты, откроются улучшения, среди которых модификация для фонарика, сканирующая граната, показывающая контур мира вокруг и выделяющая активные участки. Собрав все требуемые артефакты, откроется доступ к финальной локации.

Геймплей предоставляет 4 сложности на выбор: легкая, средняя, сложная и невозможная. В зависимости от выбранной сложности размер территории и ее труднопроходимость меняется. В легком режиме игра усложняется каждые 10 уровней, в то время, как на невозможном - каждые 2. Увеличивается количество баррикад, ловушек и других препятствий, затрудняющих прохождение.