Преступный мир GTA: SA позволяет пользователям оказаться в роли парня, желающего подняться с низов и добиться хорошей жизни. Юзеры окажутся на территории штата Сан Андреас. Игра представляет собой экшен приключение и симулятор автоугонщика, где нужно будет участвовать в криминальных делишках и часто попадать в перестрелки. Основной упор сделан на возможность свободного перемещения и исследование локаций, выполненных в виде регионов городка и его окрестностей. На карте Grand Theft Auto: San Andreas находятся метки с большим количеством мест, представляющих магазины с оружием или едой, парикмахерские, спортивные клубы или второстепенные задания, которые способен выполнять протагонист.

Отправляясь в GTA: San Andreas, пользователей ожидает:

• Возможность изучать открытый мир, где получится заниматься преступной деятельностью и автоугоном.
  
• Выполнение основных сюжетных миссий или свободное изучение карты, где есть дополнительные квесты.
  
• Поездки на ворованном транспорте, таком как машины, мотоциклы, лодки, самолеты или вертолеты.
  
• Путешествия в другие регионы и небольшие деревушки, находящиеся за пределами города.

Персонаж способен перемещаться по карте, используя для этого разнообразные средства передвижения. Можно останавливать проезжающие мимо машины и выкидывать водителей, чтобы воровать тачки. При нарушении закона на глазах у полиции, придется скрываться от погони. В игре присутствуют несколько зон опасности, что сделаны в форме звезд розыска. На последних уровнях преследования, придется сталкиваться с военными и спецслужбами. Помимо маргинальных поступков, получится заниматься более мирной деятельностью, например, вождением скорой помощи или подработками на такси.