Deadnaut - это игра, выдержанная в атмосфере научно-фантастического приключения с элементами боевика. Человечество слегка припоздало на вечеринку в честь освоения межгалактических просторов, и на кораблях пионеров обнаружило трупы и чудовищные формы жизни, агрессивно настроенные к чужакам. Игрок должен координировать действия созданного им отряда, выкручиваясь из сложных ситуаций, когда на мониторе появляются помехи, обозначающие прерванную связь.

Интерфейс оформлен под контрольную кабину, где перед панелями, экранами и переключателями ломает голову командир разведчиков, отправленных в очередное реликтовое космическое корыто с тесными коридорами, грозящими развалиться от неосторожного чиха. Участников операции можно подобрать, исходя из их личностных характеристик, представленных в глубоко проработанных файлах досье. Люди Deadnaut профессиональные космонавты, каждый подкован в своей специальности, но межличностные антипатии внутри коллектива могут портить микроклимат отношений в команде. Координатору положено следить, чтобы между не нравящимися друг другу персонажами не возникало ссор. Конфликты снижают общую продуктивность действий, понижая рабочие навыки и увеличивая риск катастрофы. Для предотвращения оных допускается расформирование членов команды на группы, что тоже чревато опасными последствиями, так как людям может не хватить ресурсов, чтобы отбиться от внезапной атаки.

Все локации, стратегические элементы, враги и объекты обозначены на радаре условными знаками. О типе монстра можно судить разве что навскидку, так как красные точки отличаются между собой только размером. Управление достаточно сложное, лишенное подсказок и обучающего вступления: чтобы освоить все тонкости операторской задачи и разобраться в обилии кнопок и рычагов, игра рекомендует ознакомиться с мануалом. Это сделано для того, чтобы максимально усилить эффект реалистичности.