Nuclear Dawn представляет собой смесь шутера от первого лица и стратегии в реальном времени. Сюжет стартует в 2049 году, когда в мире развязалась Третья мировая война. В 2040 году мир не совладал с экономическим и социальным кризисами. Нанотехнологии находились на подъеме. Случился ядерный удар, в результате которого погибло огромное количество людей. Война забрала все достижения человечества, а нановирусы стали новой глобальной катастрофой.

Выжившие поделились на два враждующих лагеря - синий Консорциум (Consortium) и красная Империя (Empire). Игроки будут выступать в роли Капитана одной из команд. Управление командой осуществляется в режиме изометрии. Остальные участники сражения играют по-стандарту FPS. В связи с этим геймплей Nuclear Dawn делится на две составляющие.

На поле

• четыре солдата с индивидуальными характеристиками и совместной тактикой;
  
• обширный арсенал из более 30 пушек, включающий винтовки, пулеметы, дробовики и различную взрывчатку;
  
• окружающая среда, адаптирована под стандарты шутеров.
  

Как Лидер

• геймплей основан на тактике и координировании бойцов;
  
• создание контрольных точек, линии обороны и прорыв сквозь армию врага;
  
• поддержка команды строениями и турелями;
  
• защита ресурсов, размещение оружия и экипировки;
  
• разрабатывать технологии, которые помогут команде.
  

Командные сражения могут включать до 32 бойцов. Всего можно получить 60 рангов, 12 улучшений для любого вида оружия и различные личные достижения. Также доступен редактор для создания собственных карт.