CRASH TEST IDIOT – это аркадные гонки и по совместительству симулятор испытания автомобилей на столкновение. В отличие от краш-тестов из реального мира, где на месте живого человека сидит манекен, в данной игре за рулем находится настоящий водитель. Пользователь управляет и героем, и тачками. Герой может свободно гулять по небольшому открытому миру, садиться в машины, ездить и выходить из них. Сама карта – это центральный район безымянного мегаполиса. Его практически безлюдные улицы заставлены брошенными машинами и трамплинами. Инди-тайтл может похвастаться реалистичной симуляцией повреждений. У любой тачки правдоподобно мнется кузов, отлетают бамперы, открываются и отрываются двери, бьются и вылетают стёкла.

Смысл игры состоит в организации зрелищных аварий. Можно свободно управлять камерой и пользоваться режимом замедления времени. Присутствует вид из кабины и другие ракурсы. У CRASH TEST IDIOT есть конечная цель. Чтобы пройти видеоигру, нужно устроить краш-тест для каждого транспортного средства в городе. Местный автопарк насчитывает несколько разновидностей внедорожников, хэтчбеков и седанов. У них имеется разнообразная раскраска. Среди моделей попадается транспорт экстренных служб вроде полиции. В нём можно включать сирены. У каждого транспортного средства имеется своя система подсчета очков. В этом тайтле можно врезаться в фонарные столбы, светофоры, здания, другие автомобили, а также падать с крыш домов.