The Desolate Hope смешивает большое количество жанров. В инди-проекте можно найти элементы метроидвании, платформера, аркады, экшена, ролевой игры, адвенчуры, данжен краулера. А местная атмосфера сочетает научно-фантастический сеттинг с киберпанком. Геймплей постоянно меняется в зависимости от ситуации. То же касается и графической составляющей. В игре присутствует смена времени суток.

The Desolate Hope переносит геймеров в далекое будущее. Человечество построило на безымянной планете станцию Lun Infinus в надежде её колонизировать. Однако связь с Землей прервалась, и это место стало заброшенным. Изначально люди построили Дереликты. Так называются 5 машин, чьей задачей было симулировать процесс колонизации в виртуальной реальности и найти оптимальный способ для освоения этого небесного тела. Однажды систему заражает компьютерный вирус, а сама база оказывается перед угрозой обесточивания (до отключения остается 15 суток). Проблему замечает робот-кофеварка по имени Коффи. Он создает двойника, названного D-co, и отправляет его решать ситуацию в реальном мире, а сам подключается к компьютерам и погружается в виртуальность, чтобы помогать оттуда. Таким образом, в игре два главных персонажа.

Клон передвигается по станции и планетарной поверхности. Он может взаимодействовать с окружением и подключаться к симуляции, бегать и прыгать, отстреливать недругов и торговать с дружественными NPC. Игровой процесс за него напоминает экшен-платформер с упором на исследование локаций. В цифровом измерении проект превращается в восьмибитный данжен краулер. А когда второй герой сталкивается с боссом, то тайтл и вовсе становится JRPG старой школы с частично пошаговой боевкой. Присутствует сбор местного аналога валюты и прокачка своего протеже.